Volop activiteiten op Dag van de Paling

HIERDEN - Op de Dag van de Paling op zaterdag 5 september staat paling in zo’n vijftien Nederlandse en Belgische restaurants, cafés en viswinkels in het zonnetje. De dag moet komende jaren uitgroeien tot nationaal vlaggenschip rond (bestaande) paling- en visserijevenementen.

De Dag van de Paling is een idee van John van de Ven, oud chef-kok en culinair schrijver op Gastropedia.nl. Zijn initiatief kreeg afgelopen jaar handen en voeten nadat de Nederlandse Vereniging van Palinghandelaren (NeVePaling) als hoofdsponsor aansloot en vormgever Melissa Koelewijn, dochter van Alex Koelwijn van Spakenburg Paling, de organisatie kwam versterken.

Jaarlijkse happening

,,Dit is geen eenmalig evenement maar wordt een jaarlijks terugkerende happening om de paling in het zonnetje te zetten op de eerste zaterdag van september. Het evenement is aanvullend op het NK Palingroken in Kortenhoef, de Visserijdag Spakenburg en initieert de eerste editie van de Palinginterland Nederland-België tijdens de Havendagen in Almere,” vertelt Van de Ven in zijn woonplaats Hierden bij Harderwijk. Ook de Volendammer Kermis, waarbij de haven traditiegetrouw in het eerste weekend van september vol ligt met paling- en garnalenkotters, geeft de Dag van de Paling nationale allure.

Van de Ven: ,,De eerste zaterdag van september is bewust als datum gekozen om aan te sluiten op bestaande evenementen zoals het NK Palingroken dat al jaren veel volk trekt. Zo kun je elkaar als organisatoren versterken met positieve verhalen, activiteiten en culinaire visserijtraditie tegenover doemdenkers en activisten die liefst alle traditie om zeep helpen. De Dag van de Paling kan komende jaren uitgroeien tot toonaangevend evenement waar je als visserijsector en vis- en visserijliefhebber niet omheen kunt.”

Palingvissers

Van de Ven tuigde samen met Melissa Koelewijn afgelopen jaar de website Dag van de Paling.nl op, die al aardig gevuld is met palinghistorie, recepten, culinaire wetenswaardigheden en die uitleg geeft over palingvisserij en aquacultuur. Ook zijn professionele vlaggen, stickers en overig promotiemateriaal ontworpen en op bestelling leverbaar en is er volop geworven onder horecaondernemers, visdetaillisten en palingvissers.

Dat viel niet mee en de vangst had dit eerste jaar beter gekund. Van de Ven: ,,Maar je weet dat als je aan iets nieuws begint dat het eerste jaar moeilijk is. Je bent dan vooral aan het bouwen.”

Zo’n vijftien horecaondernemers, visdetaillisten en rokerijen doen mee aan de dag en Van de Ven hoopt met de barbecue-interland op het strand bij strandtent Het Juffertje in Almere-Haven, media-aandacht te trekken.

Alleen ESF-paling

Onder de initiatiefnemers heerst teleurstelling over het wegblijven van vissers en over de afwachtende houding van de visserijsector. Na oproepen zich bij het evenement aan te sluiten, werd uiteindelijk door geen enkele visser en visserijorganisatie toegezegd.

De datum 5 september zat in de weg. Voor vissers sluit het palingseizoen op 1 september – alleen in Friesland mag dan nog worden gevist - en dan volgt de ‘gesloten tijd’. Hoewel er die week nog volop wilde paling beschikbaar is, hadden vissers en hun organisaties er geen fiducie in.

Ander heet hangijzer betreft de eis van de organisatoren dat er net als op het NK Palingroken in Kortenhoef, alleen gewerkt mag worden met Eel Stewardship-gecertificeerde (ESF-) aal. Er zijn echter nog nauwelijks palingvissers die ESF-gecertificeerd zijn. Vissers lijken vooralsnog ook niet van plan dit traject voor hun bedrijf op te starten.

Nieuw palingproduct

Vissers of geen vissers op de Dag van de Paling zal de pret volgende week niet drukken. Van de Ven: ,,In België heeft een enthousiaste viswinkelier er voor gekozen de dag te veranderen in De Week van de Paling, een restauranteigenaar in Vinkeveen heeft hele paling in de aanbieding die klanten bij een biertje kunnen bestellen. Tijdens de palinginterland in Almere mag ook het publiek proeven.”

Mogelijk lanceren de initiatiefnemers op de Dag van de Paling ook nog een nieuw palingproduct, in samenwerking met een van tv bekende Nederlandse ondernemer, onthult Van de Ven. Veel meer kan hij daar nu nog niet over kwijt.

Michel Verschoor