Stichting Identiteit Gezocht (SIG) vraagt om hulp

URK – Met de oprichting van SIG gaan twee stichtingen, Dregteam SOAD en het Coördinatie Platform Vermissing (CPV) nog een stap verder als het gaat om het opsporen van vermiste personen. SIG richt zich op onderzoek en documentatie van vermissingen op zee.

,,We zijn gegrepen door het leed en die vaak jarenlang knagende onzekerheid die gepaard gaat bij vermissing. Met name de vissersbevolking kan hierover meepraten. Door onze inzet willen we bijdragen om die stilte te doorbreken en vermisten hun naam, hun verhaal en plek te geven”, aldus Teun Hakvoort, die bestuurslid PR en Communicatie is van de SIG.

Professionele ondersteuning

SIG werkt samen met Het Landelijk Expertisecentrum Persoonsvermissingen (LOEP). Dit is een gespecialiseerd onderdeel van de Nederlandse politie dat zich richt op het coördineren en ondersteunen van onderzoeken naar vermiste personen.

Teun Hakvoort: ,,Elk jaar verdwijnen er nog mensen in zee door verdrinking of door rampen op zee. Het duurt vaak lang voordat ze worden gevonden of soms verdwijnen ze ergens anoniem. We richten ons op menselijke botten die langs de stranden worden gevonden of door vissers worden opgevist. Dit kan recent zijn, maar het kan ook zijn dat die jaren geleden al gevonden zijn en zich in een of andere particuliere verzameling bevinden.”

Eerste meldingen

Al na de aankondigingen van de oprichting van SIG kwamen de eerste meldingen al binnen. ,,Een mevrouw uit Scheveningen meldde dat ze dagelijks over het strand loopt en de aangespoelde botten verzameld. Thuis bleek ze een tas vol te hebben, die ze aan ons overdroeg. Een verzamelaar in Zeeland bleek ook het nodige te hebben en van North Sea Fossils, die handelt in fossielen die met name in de Noordzee zijn opgevist, ontvingen we vijftien menselijke botten. Dit resultaat onderstreept het belang van SIG”, geeft Teun aan.

De vondsten zijn overgedragen aan de politie voor forensisch onderzoek om het DNA te bepalen. De resultaten van DNA-afnames worden opgenomen in de Europese databank i-Familia van INTERPOL, waarin Europese landen gegevens over vermiste personen en DNA-profielen van familieleden plaatsen. Hierdoor wordt de kans groter dat onbekende resten alsnog gekoppeld kunnen worden aan een vermiste persoon.

,,We doen dan ook een oproep om vondsten van botten meteen bij ons te melden. Vondsten op zee kunnen telefonisch gemeld worden bij Rein Snoek (06-13407945) of Teun Hakvoort (06-27098302). We komen ze ook ophalen, gaan hier zeer vertrouwelijk en respectvol mee om. Als het niet menselijk is dan kunnen ze die terugkrijgen of gaat naar een verzamelaar.”

Een grote puzzel

Volgens Teun Hakvoort ligt de kracht van de SIG in de koppeling van allerhande instanties die zich bezighouden met vermissingen. ,,We werken ook nauw samen met de OMV (Stichting Onderzoek Maritieme Vermisten). Die stichting bestaat uit een team van maritieme onderzoekers als Cees Meeldijk, specialisten en geschiedenisliefhebbers met een gemeenschappelijk doel: het ontrafelen van de geheimen van de scheepswrakken op de bodem van de zee en families informatie geven over hun vermiste dierbaren en scheepswrakken. Jan van Welie, bestuurslid van OMV, beschikt over een enorme hoeveelheid informatie en heeft van vrijwel iedere vermissing op zee een uitgebreid dossier. Van deze waardevolle kennis mogen wij gebruikmaken en werken wij nauw met hen samen.”

Registratie van graven

Naast gevonden menselijke resten richt SIG zich ook op het registreren en onderzoek van onbekend begraven personen. ,,In het verleden zijn al veel verdronken mensen opgevist of aangespoeld die ergens in een anoniem graf liggen. Langs de kusten van Noord-Europa bevinden zich wel 5.000 plekken met onbekende graven. We willen ook die resten graag koppelen aan vermiste personen middels DNA-onderzoek. We doen daarom een oproep om die graven bij ons te melden. Op onze website hebben we een kaart waar dit gemeld kan worden (www.sig-urk.nl).”

Als mooi voorbeeld noemt Teun Hakvoort het onderzoek dat nu in gang is gezet in Texel. ,,De burgemeesters van Urk en Texel hebben goed contact en zorgen dat daar wordt gestart met het afnemen van DNA van onbekende personen. Dan is het daarna hopen op een match. Het zou natuurlijk prachtig zijn als die zoektochten ertoe leiden dat families van vermisten uit die onzekerheid geraken die soms decennialang kan duren. Ze krijgen een stuk duidelijkheid, maar ook een plek waar afscheid kan worden genomen en kan worden herdacht.”

Database

De SIG zet zich ook in voor het aanleggen van een database van alle vermisten op zee. ,,Van Urk hebben we al een complete lijst, en zo bouwen we verder om dat voor alle havenplaatsen compleet te krijgen. Aan iedere vermissing koppelen we zoveel mogelijk kenmerken. Dat zijn bijvoorbeeld het schip, de plaats van het ongeval, mogelijke plek waar ze kunnen zijn aangespoeld en persoonlijke kenmerken. Wij werken samen met de International Anti Crime Academy die zoekvragen in allerlei talen uitzet op internet. Door de koppeling van al die informatie leggen we steeds stukjes aan van een gigantisch grote puzzel en wordt de kans op een match groter”, aldus Teun.

Er is regelmatig overleg met de vrijwilligersorganisaties SIG, SOAD, CPV en OMV. Door kennis en relevante informatie met elkaar te delen, wordt de gezamenlijke inzet voor het opsporen van vermiste personen verder versterkt. Eens per kwartaal overleggen ze met het Landelijk Expertisecentrum Persoonsvermissingen. ,,Met elkaar en met de hulp van vissers, jutters, bewoners van kustplekken of gewoon toeristen die een begraafplaats bezoeken, hopen we een naam te kunnen verbinden aan die menselijke resten. Aan geliefden waarvan nooit meer iets is gehoord”, besluit Hakvoort.

DNA afstaan voor databank

Een voorwaarde om een match te krijgen is het afstaan van DNA. Voor maritieme vermissingen kun je jouw DNA exclusief laten afstaan en opslaan via de Nationale Politie. Dit gebeurt in samenwerking met het Landelijk Expertiesecentrum Persoonsvermissingen en het Nederlands Forensisch Instituut. Het DNA wordt opgenomen in de officiële DNA-databank voor Vermiste Personen (DVP) en wordt gebruikt om (eventueel in de toekomst gevonden) stoffelijke resten op wrakken op zee te kunnen identificeren.

Neem hiervoor contact op met het algemene nummer 0900-8844 of stuur een e-mail naar coldcase@politie.nl om de vermissing te melden en je gegevens achter te laten. Het DNA wordt vervolgens op het politiebureau afgenomen via een pijnloze wangslijmtest.

In de zoektocht naar de identiteit richt SIG zich op personen die na 1920 vermist zijn. Het Nederlands Forensisch Instituut meldde in mei nog de identiteit van een zeeman die in 1929 verdronk bij Vlissingen. Het blijkt om de machinist van een Zweeds stoomschip te gaan. Het DNA kon worden afgenomen toen zijn graf wegens ruimtegebrek van Vlissingen naar Rotterdam werd verplaatst. Via het DNA van zijn kleindochter werd de identiteit bekend.