Seafood Connection Holding neemt meerderheidsbelang in Van der Lee

URK – Seafood Connection Holding in Urk, dochteronderneming van Maruha Nichiro Corporation in Japan, wil doorgroeien. Maandagmorgen werd bekend gemaakt het een meerderheidsbelang neemt in het Urker vishandels- en verwerkingsbedrijf Van der Lee Seafish.

Seafood Connection Holding B.V. is een dochteronderneming van de beursgenoteerde Japanse gigant Maruha Nichiro Corporation. De overname betreft een meerderheidsbelang van 70% in Van der Lee Seafish B.V. ,,Deze strategische stap markeert een nieuwe fase in de langdurige relatie tussen beide bedrijven, die altijd gebaseerd is geweest op wederzijds vertrouwen’’, aldus Jan Kaptijn, CEO van Seafood Connection Holding. Algemeen directeur Gijs van der Lee van Van der Lee Seafish: ,,Het vertrouwde partnerschap was er altijd al, en deze transactie is een formele bevestiging daarvan.’’

Management Plan

Kaptijn maakt duidelijk dat de overname perfect past binnen het Maruha Nichiro Midterm Management Plan 2025–2027, waarin Europa is aangemerkt als een kernregio voor groei. Met een krimpende bevolking in Japan is groei op de thuismarkt niet meer mogelijk. Voor Seafood Connection Holding betekent deze transactie een versnelling van haar eigen strategie, die organische groei combineert met gerichte overnames. ,,Wij waren in de lead. Jazeker, wij gaan door om ons productaanbod en verkoopnetwerk uit te breiden’’, zegt Kaptijn.

Pollack-quotum

Seafood Connection Holding is onder de indruk van de moderne productiefaciliteiten bij Van der Lee en expertise in Atlantische vissoorten met toegevoegde waarde, zoals gepaneerde en voorgebakken vis, maar ook plantaardige alternatieven. ,,De verwerkingscapaciteiten en Atlantische visinkoop van Van der Lee zijn zeer complementair aan het productaanbod van Seafood Connection en sluiten uitstekend aan op onze groeidoelstellingen in het convenience segment. Gezien onze sterke positie in de Europese retailmarkt is dit een welkome uitbreiding van ons assortiment’’, aldus Klaas Hakvoort, operationeel directeur van Seafood Connection Holding.

Wereldwijd investeert Maruha Nichiro in het opbouwen van een waardeketen van vangst en verwerking tot distributie en merkontwikkeling. Maruha Nichiro, dat bijvoorbeeld ongeveer 27% van het totale Amerikaanse pollak-quotum in handen heeft, beschouwt Van der Lee als een strategische verwerkingspartner.

De overname maakt het mogelijk om de specialiteiten van Van der Lee te introduceren binnen het netwerk van Seafood Connection Holding in Europa, zowel in de groothandel als in retail. Tegelijkertijd versterkt Seafood Connection haar positie in het foodservice-segment – een segment waarin Seafood Connection traditioneel een beperkte aanwezigheid had.

Seafood Connection Holding heeft nu drie fabrieken: twee op Urk en één in Engeland (Northcoast Seafoods in Grimsby). Het managementteam van de holding bestaat uit vijf personen: drie Urkers en twee Japanners. Volgend jaar verhuist het hoofdkantoor van Seafood Connection naar een nieuw kantoorpand naast Seacon Production aan de Urkervaart. De Holding heeft pakweg 550 werknemers in Europa.

Van der Lee Seafish telt circa 180 medewerkers en vierde twee jaar geleden grootst het 50-jarig bestaan. Seafood Connection ging in 1995 van start.

Jan Kaptijn

,,Een pareltje, als je kijkt naar het management, de financiën en kansen om van één plus één drie te kunnen maken’’, zegt Jan Kaptijn over Van der Lee Seafish. ,,Van der Lee noteerde vorig jaar een omzet van 75 miljoen euro en Seafood Connection Holding van 750 miljoen euro. Van der Lee zal haar eigen identiteit blijven behouden en volledig ‘in de lead’ blijven als zelfstandig opererend bedrijf.

Wat de toegevoegde waarde is van deze overname? Van der Lee is zeer sterk in het toevoegen van waarde aan producten middels het paneren, batteren, vormen etc. Van der Lee is tevens een zeer sterk merk dat hoog aangeschreven staat in de markt. Het huidige management - de gebroeders Gijs en Willem van der Lee, Cees de Boer en Jacob Spits - blijft de kar trekken.’’

Naast CEO van de Seafood Connection Holding is Kaptijn ook lid van de Raad van Bestuur van Maruha Nichiro Corporation. In 2013 namen de Japanners een meerderheidsbelang van 70 procent in Seafood Connection Holding. Oprichter Kaptijn hield 30 procent, recent heeft hij nog eens 10 procent verkocht aan Maruha.