Vismijn Nieuwpoort vertelt het verhaal van de garnaal

NIEUWPOORT – Wie alles wil weten over de garnalenvisserij kan sinds kort in de vismijn van Nieuwpoort terecht. Daar is het GarnaalVerhaal geopend, een multimediale beleving in de centrale gang van de stedelijke vismijn. De permanente expositie vertelt het verhaal van de Nieuwpoortse kustvisserij en de garnaal, van de zee tot op het bord.

De expositie is kleinschalig, en bestaat voor een belangrijk deel uit informatieve panelen. Maar er zijn ook digitale elementen om de reis van de garnaal van de zee tot op het bord te tonen. Een Virtual Reality-bril neemt de bezoekers mee naar zee met garnaalvissers, er zijn video’s over hoe de garnalen (en vis) worden aangeland en geveild en met QR-codes bij hun portretten kan men verhalen van Nieuwpoortse vissers beluisteren.

 Trekpleister

De vismijn van Nieuwpoort is een grote toeristische trekpleister. Er worden heel regelmatig rondleidingen georganiseerd, met garnalen en een biertje toe. Vorige maand was het in Nieuwpoort nog ‘Maand van de Garnaal’. Maar als er geen afslag is was er voor de vele passanten eigenlijk niets te zien. De centrale hal waar de expositie is opgesteld is nu echter altijd publiek toegankelijk, waardoor de belevingswaarde van de vismijn ook buiten de veiluren is uitgebreid.

Het project is mede mogelijk gemaakt door een subsidie van Toerisme Vlaanderen. Het initiatief past binnen de ambitie van Nieuwpoort om zich te profileren als dé maritieme hoofdstad van de garnaal. Het GarnaalVerhaal werd gerealiseerd binnen het Relanceproject ‘Beleef de Noordzeegarnaal’ van Toerisme Vlaanderen rond culinaire beleving. 

N 116 ‘Nostalgie’

Dit project omvat ook de installatie van een nieuw toegankelijk ponton tegen eind 2025 voor het aanleggen van de garnalenkotter N 116 ‘Nostalgie’. Dit in 1961 gebouwde houten schip (als O 116) viste tot en met 2020 vanuit Nieuwpoort, werd toen overgenomen voor de vangstrechten door Eddy Cattoor, en werd daarna recreatievaartuig. In 2022 werd het historische scheepje aangewezen als Varend Erfgoed. Bij BEMA in Oostende is vorige maand begonnen met de restauratie nadat het schip vorig jaar zonk in de haven, wat heel veel schade heeft veroorzaakt.

Behalve toeristisch is vis voor Nieuwpoort ook economisch van belang; naar schatting werken er zo’n tweehonderd mensen ‘in de vis’. In de vismijn zijn twee veilingmeesters actief. Dit jaar was voor Nieuwpoort tot begin vorige maand een goed en constant garnalenjaar, maar de aanvoer is daarna rap minder worden. Voor zeebaars is 2024 duidelijk een minder jaar geworden.

Vishandel Jens

Sinds een half jaar heeft de Nieuwpoortse visafslag geen directeur meer. Mike Sarrazijn, die naast het directeurschap van de gemeentelijk vismijn ook de lokale economie in zijn portefeuille had, heeft per 1 mei samen met zijn vrouw Vishandel Jens overgenomen, gevestigd pal tegenover de vismijn, en is niet meer in dienst van de gemeente. In zijn opvolging is nog niet voorzien.