Getijdenhaven aan de Westerschelde in verval

WALSOORDEN - Het nog enige haventje langs de Westerschelde waar industrie- en pleziervaart samengaan raakt in verval. De gemeente Hulst wil na het aflopen van de erfpacht met het Rijk het haventje overnemen. De onderhandelingen duren erg lang. De gebruikers zijn inmiddels voor het zesde jaar in afwachting wat er met het haventje staat te gebeuren.

,,Sinds de fusie van de gemeenten Hontenisse en Hulst zijn er geen structurele investeringen meer gedaan in de infrastructuur van de haven die bijdraagt aan de veiligheid van de haven. Als het Rijk niet constructief wenst mee te werken voor de overdracht van de haven aan de gemeente Hulst, komt het haventje uiteindelijk in verval met alle gevolgen van dien. Zo’n 180 banen staan op de tocht, de haven slibt dicht en de veiligheid op en rond de haven is een grote zorg’’, zegt Martijn de Bruijn (HON 2) namens de werkgroep haven Walsoorden.

De gebruikers willen graag duidelijkheid van zowel het Rijk als de gemeente Hulst, zodat de ondernemers kunnen investeren in het haventje. In het verleden waren er aan de Westerschelde zo’n twintig getijdehaventjes waar gewoond, gewerkt en gerecreëerd werd. Dit is het laatste haventje aan de Westerschelde dat nog niet is verloren gegaan. Laat dit pareltje langs de Westerschelde niet verloren gaan’’, aldus De Bruijn.

Werkgelegenheid

De haven is opgedeeld in twee delen: een getijde haven en een industriehaven. In de getijdehaven is Scheepswerf De Klerk gesitueerd met twee droogdokken. Er meren pleziervaartuigen, vissersvaartuigen en woonboten aan.

De industriehaven wordt gebruikt door betonfabriek “Bleijko” voor het lossen van onder andere zand en grind en opslag van betonproducten zoals klinkers. Aan de zuidzijde van de industriehaven is de Mouterij “The Swaen” gelegen. In de silo’s naast de haven wordt gerst opgeslagen voor de productie van mout, basismateriaal voor de brouwerijen. Zeeschepen en binnenvaartschepen meren aan voor The Swaen in de Industriehaven. Naast de industriehaven is er een opslag voor mosselzaadvanginstallaties van de HON 14 en enkele andere schepen van mosselrederij Barbé in Yerseke, die in de wintermaanden uit het water worden gehaald voor opslag, inspecties en reparaties aan de mzi’s.

Onderhandelen

De gemeente Hulst is in onderhandeling met het Rijk voor overname of verlening erfpacht. Gebruikers willen duidelijkheid zodat er geïnvesteerd kan worden in dokken, loodsen, silo’s en laad- en losvoorzieningen.

Daarnaast speelt ook de veiligheid een belangrijke rol, de infrastructuur (kades) dient aangepakt te worden zodat de gebruikers veilig kunnen werken. Toekomstige aanpassingen aan de havendammen zouden de veiligheid binnen de haven enorm vergroten. Wethouder Luuc Mangnus toont ‘alle begrip’ voor de zorgen van de havengebruikers. Het gemeentebestuur van Hulst noemt de toestand bij monde van voorlichter M. Boone ook ‘niet optimaal’. Volgens haar leeft bij de gemeente beslist de intentie om met alle partijen te onderhandelen.

Betekenis

Het haventje van Walsoorden is voor de visserij niet geheel onbelangrijk. De vaartuigen HON 1, HON 2 en BOU 1 hebben er hun vaste ligplaats. De firma Barbé bergt er in de wintermaanden hun mzi-installaties op die in de zomermaanden in de Oosterschelde zijn gelegen. Niet onbekend in de visserijwereld is Scheepswerf De Klerk. Bij deze werf worden vissersschepen uit België en Nederland onderhouden en/of gerepareerd.