Uniek jubileum op de GO 23

STELLENDAM - ,,Het gaat gewoon goed de laatste jaren.’’ Opvarenden Gert van Koppen (59) en Kees Moerkerke (58) van de GO 23 ‘Cornelis Jannetje’ zijn unaniem: na zware jaren van ‘halen en brengen’ heeft de puls gezorgd voor betere resultaten. Vorige week vrijdag loste de GO 23 van de firma De Vogel voor de afslag van Stellendam, na een roerige stormweek op zee. ,,Vooral dinsdag was het ruig’’, zegt Van Koppen. Op de Engelse Banken is de beschutting van Engeland opgezocht.

Beiden weten die ochtend nog niet dat de rederij voor die avond een verrassing voor ze in petto heeft, in de vorm van een feestavond in De Zeemeeuw. Van Koppen en Moerkerke zitten namelijk allebei veertig jaar op de GO 23. Ruim 40 jaar zelfs. Beiden begonnen op 16-jarige leeftijd met hun carrière op zee; Moerkerke (wiens vader de garnalenkotter OD 11 had) op de toenmalige OD 18 en Van Koppen toen al op de GO 23. Van Koppen maakte alleen nog een kort uitstapje naar de toenmalige GO 11.

Kees MoerkerkeZe kwamen voor vast bij de firma toen in 1976 eigenaar Kees de Vogel op 42-jarige leeftijd overleed, nog maar acht jaar nadat hij voor zichzelf was begonnen. Zijn zoon Jan was 18 en zat net aan boord, zoon Kommer zat met z’n 13 jaar nog in de schoolbanken en kwam twee jaar later de jonge ploeg versterken. Moerkerke, getrouwd met De Vogel’s dochter Connie, memoreert: ,,Toen mijn schoonvader overleed waren we met de ploeg van vijf man bij elkaar nog geen honderd jaar oud.’’

Het is allemaal goed gegaan, al komen bij Moerkerke in de machinekamer nog wel enkele hachelijke momenten naar boven. Onder vijf schippers hebben ze gevaren, op vier verschillende kotters met GO 23 op de boeg.

Momenteel is Kees de Vogel de schipper, zoon van de tien jaar geleden ook op jonge leeftijd overleden Jan. Kommer de Vogel (53) is drie jaar geleden aan de wal gegaan en schippert als zijn oomzegger Kees thuis is.

Gert van KoppenVan Koppen (woont in Stellendam) en Moerkerke (woont in Goedereede) gaan naar eigen zeggen elke week nog graag naar zee. Moerkerke is wel blij dat er een stageloper aan boord is gekomen. ,,Ik kan nu makkelijker een keer een weekje thuis blijven. Daar geniet ik echt van. En volgens mij gaat Gert dat nu een beetje afkijken…’’ Gert, wiens zoon Anton van Koppen vist op de SCH 65, heeft een grote hobby: filmen. Afgelopen zaterdag was hij met zijn camera nog bij de ‘tewaterlating’ in Middelharnis van het scheepsmodel van de stoomtrawler IJM 2. ,,Kijk maar eens op YouTube, bij Gert van Koppen.’’