Zeeuwse bemanning vermist

YERSEKE – De Eurokotter N 28 ´Mooie Meid´ is dinsdagavond gekapseisd gevonden. De drie bemanningsleden uit Arnemuiden en Oost-Souburg worden na de scheepsramp vermist.

Rond half tien kreeg de Belgische woordvoerster van rederij BVBA De Rousant in Knokke-Heist een telefoontje dat de Epirb van de N 28 was afgegaan. Direct daarop werd een grote zoekactie gestart en rond elf uur werd de kotter omgekeerd gevonden tussen de  Fay S-boei en de Bergues-boei op circa 15 mijl uit de kust van Duinkerken.

De bemanning van de N 28 werd gevormd door schipper Christiaan de Ridder (27) en zijn broer Marc (20) uit Arnemuiden en Eric Tange (22) uit Oost-Souburg, een zwager van Christiaan. Een tiental vissersvaartuigen, meerdere eenheden van het Vlaamse Loodswezen en andere reddingsdiensten zochten de hele nacht en ook woensdagmorgen door naar de vermiste opvarenden. Nog dezelfde nacht zijn duikers tevergeefs in de stuurhut geweest om naar de opvarenden te zoeken. Woensdagmorgen om 09.00 uur zijn duikers opnieuw het ondersteboven drijvende schip ingegaan. De zoekactie werd gecoördineerd door Cross Griz-Nez.

De 20 meter lange N 28 (bouwjaar 1989) is eigendom van De Rousant uit Zoutkamp. Reder Matthijs van der Ploeg reageert zeer aangeslagen. ,,Allemaal jonge jongens...´´, zegt Van der Ploeg. Sinds vorig jaar zomer wordt zijn Belgische kotter bemand door de Zeeuwse familie De Ridder.

Dinsdagavond  rond negen uur had stuurman Marc de Ridder nog contact gehad met schipper Jan Marijs van de ARM 22. Hij sprak toen over problemen met de stuurmachine. Niet veel later was Marijs het echootje van de N 28 kwijt en volgde het noodsignaal via Kanaal 16.

Woensdagmiddag vlak voor het ter perse gaan van dit nummer was er nog geen spoor van de drie vermiste opvarenden gevonden. Belgische duikers zijn vanaf de sleepboot ´Zeehond’ het bijna 20-meter lange vissersschip ingegaan. Een Belgische Sea King-helikopter en een Franse Alouette vlogen woensdag over en weer om het betreffende gebied af te zoeken.

De bereidheid van Zeeuwse en Belgische vissers om mee te helpen zoeken naar de vermiste bemanningsleden bleek groot. ,,Alle lof voor het optreden van de Belgische autoriteiten. Mij en mijn collega´s schieten woorden tekort om de Belgen te bedanken voor hetgeen met name de duikers midden in de nacht met gevaar voor eigen leven hebben ondernomen. Dat geldt ook voor alle overige Belgische hulpverleners op de wal, het water en in de lucht. Bijzonder teleurstellend was dat de Franse autoriteiten de in de omgeving verkerende 15 kotterschippers pas op woensdagmorgen om 05.00 uur toestemming gaven om een zoekactie in gang te zetten in het betreffende zogeheten security-gebied. Wij wilden snel gaan zoeken en werden aan de kant gezet. Met de Fransen viel in het Engels totaal niet te communiceren. Ik heb zelf de communicatie en coördinatie met het doorgaande scheepvaartverkeer op me genomen. De Belgen schaamden zich ook voor het lakse optreden van de Fransen´´,  vertolkte schipper Lein de Nooijer (VLI 25) onthutst.

Burgemeester Koos Schouwenaar van Middelburg heeft zich voorgenomen om op korte termijn met het Franse consulaat in Calais in overleg te treden. Dinsdagnacht werd hij al snel van het tragische scheepsongeval op de hoogte gebracht en probeerde hij ook in de hulpactie te bemiddelen. Schouwenaar heeft de zwaar getroffen families bezocht, samen met de Zeeuwse provinciecommissaris Karla Peijs.