Strafbeschikkingen rederijen en handelaren, taakstraffen vissers
Bokkers in opdracht van justitie gesloopt
VLISSINGEN – De ARM 7 en ARM 44 worden in opdracht van justitie ontmanteld. Vorige week werden de grote bokkers door een zware bok in de Kaloothaven van Vlissingen-Oost uit het water getild en op de kant gezet bij de sloperij Hoondert Services & Decommissioning (HSD).
Justitie ontdekte verborgen ruimtes aan boord voor het verbergen van vis voor illegale handel, waarna beslag werd gelegd op de kotters. Aan de rederij is een strafbeschikking opgelegd. Een strafbeschikking is geen deal, maar een schuldvaststelling door het Openbaar Ministerie zonder tussenkomst van een rechter en waar een verdachte zich bij neerlegt.
Als gevolg van het strafrechtelijk onderzoek en opgelegde strafpunten konden de kotters in 2023 niet saneren. De saneringsbijdrage voor de beide Zeeuwse kotters zou samen rond de 5,85 miljoen euro zijn geweest.
De ARM 7 lag al langer voor de kant, en de ARM 44 kwam de eerste week van december 2025 van de laatste visreis in IJmuiden aan de markt. Half december verhuisden de kotters vanuit de vissershaven van Vlissingen al naar de Sloehaven en werden in bewaring gesteld door Domeinen.
,,Er is door ons beslag gelegd en als onderdeel van een door het OM opgelegde strafbeschikking hebben de verdachten afstand gedaan van de kotters en worden de kotters nu ontmanteld. Dat is vergelijkbaar met een verbeurdverklaring die door de rechter kan worden uitgesproken’’, aldus het Openbaar Ministerie. Kosten en opbrengsten van de sloop zijn voor de Staat. Voor onderdelen heeft het Openbaar Ministerie haar eigen route, doorgaans niet een openbare marktplaats.
Sloop van een vissersvaartuig in opdracht van justitie is een unicum in de visserijwereld. In de Provinciale Zeeuwse Courant erkent het Openbaar Ministerie dat er sprake is van kapitaalvernietiging met de sloop van twee vissersschepen. De officier van justitie daarover: „Maar we willen hiermee echt voorkomen dat de kotters, met een verborgen ruimte aan boord, in de toekomst nog eens worden gebruikt voor illegale praktijken. Dat kan straks definitief niet meer.”
Reder Joop Siereveld noemt tegenover het Reformatorisch Dagblad de maatregel van het OM ‘buiten alle proporties’. Dat zijn rederij er toch mee heeft ingestemd is volgens hem om met twee andere kotters door te mogen vissen.
Zondagmorgen deelde de politie een uitgebreid persbericht met achtergrondinformatie over het omvangrijke strafrechtelijke onderzoek naar illegale handel in vis. Dat onderzoek startte in 2021 op basis van informatie van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Het team High Impact Environmental Crime van de Eenheid Landelijke Opsporing en Interventies (HIEC) dat zich richt op grootschalige georganiseerde milieucriminaliteit werd ingezet. Op de vissershaven van Vlissingen werden verborgen camera's opgehangen, en op vrijdag 14 april 2023 volgde een ‘klapdag'.
,,Tijdens de actiedag werden meerdere verdachten aangehouden en verschillende kotters in beslag genomen. Aan boord werden grote hoeveelheden ondermaatse vis in verborgen ruimtes aangetroffen en in beslag genomen. Het ging om enkele duizenden kilo’s illegaal gevangen vis. In drie schepen trof de politie verborgen ruimtes aan waar ‘zwarte vis’ opgeslagen lag. Zwarte vis wordt buiten het toezicht om verhandeld. Daarbij gaat het vaak om ondermaatse vis of vis die in een bepaalde periode niet gevangen mag worden. De vis werd doorgaans in de nacht doorverkocht, buiten het zicht van de toezichthouders om. Dat heeft over een langere periode op grote schaal plaatsgevonden.
Deze aanpak kon gerealiseerd worden dankzij de samenwerking met diverse teams van de Eenheid Landelijke Opsporing en Interventies (LO) en de Eenheid Landelijke Expertise en Operaties (LX). Tijdens de actiedag waren er ruim 250 collega’s aanwezig.’’
Op vijf kotters werd destijds gelijk beslag gelegd door justitie en later op nog een kotter. Lopende het strafrechtelijk onderzoek en de vervolging mocht en mag er met toestemming van de Officier van Justitie worden gevist. Het Openbaar Ministerie meldt dat op twee van de zes kotters nog altijd beslag ligt en het onderzoek nog moet worden beoordeeld.
Boetes en werkstraffen
De politie bericht: ,,Het OM heeft de zaken tegen de betrokken rederijen, handelaren, bemanningsleden en schippers op verschillende manieren afgedaan. Zes schippers en zes bemanningsleden zijn voor de rechter in Middelburg verschenen en kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen en forse taakstraffen.
Bij de rederijen zijn strafbeschikkingen opgelegd. In twee gevallen is als onderdeel van de strafbeschikking besloten om de boten te vernietigen. Op deze boten werd illegale vis in speciale ruimtes verborgen.
In twee andere gevallen zijn er geldboetes van 32.000 en 48.000 euro opgelegd. Op die boten zijn geen verborgen ruimtes aangetroffen. Deze boten zijn teruggeven, zodat de bedrijven een kans krijgen om hun bedrijfsactiviteiten voort te zetten voor legale visserij.
Twee handelaren en hun bedrijf in Vlissingen zijn na tussenkomst van de rechter veroordeeld tot voorwaardelijke gevangenisstraffen van 10 maanden en taakstraffen van 180 uur, met daarbij voor het bedrijf een geldboete van 80.000 euro.’’
Nieuwe onderzoeken
niet uitgesloten
,,Een aantal zaken waarbij ook boten in beslag zijn genomen, komen nog voor de rechter. Een zaak tegen aan andere handelaar wordt op dit moment nog beoordeeld door het OM. Nieuwe strafrechtelijke onderzoeken worden op basis van de beschikbare informatie niet uitgesloten.
De inzet is nodig om het mariene ecosysteem en de biodiversiteit te beschermen en ook mensen die leven van de legale visvangst. Door illegaal en vaak te jonge vis te vangen en te verhandelen, wordt in een dusdanig hoog tempo de zee leeggevist, dat er op termijn geen vis meer over is. Het Noordzee-ecosysteem staat al zwaar onder druk. Illegale visserij en de vangst van ondermaatse en te jonge vis verergert dit'', aldus de politie.
Urk en tapijtschelpen
Het Openbaar Ministerie meldt in hetzelfde persbericht dat een handelaar op Urk een taakstraf van 150 uur heeft gekregen en er taakstraffen van 180 uur zijn opgelegd aan vijf schelpenrapers en een handelaar in Zeeland. Het vijftal was in maart aangehouden op verdenking van het op grote schaal illegaal vangen en verhandelen van tapijtschelpen. Het bedrijf van laatstgenoemde handelaar kreeg bovendien een boete van 78.000 euro.
Bij navraag meldt het Openbaar Ministerie dat deze zaken los staan van het strafrechtelijk onderzoek naar de kotters in Vlissingen. ,,Maar ze maken wel onderdeel uit van het aanpakken van het fenomeen IOO-visserij'', aldus het OM. IOO staat voor Illegale, Ongemelde en Ongereglementeerde visserij. ,,Bovendien wordt op Urk dezelfde modus operandi waargenomen als in Vlissingen. De handelaar in Urk maakte onderdeel uit van het georganiseerde verband waarbinnen dit gebeurde. Uit dat onderzoek op Urk bleek dat ook door daar zwarte vis rechtstreeks van viskotters aan handelaren wordt geleverd. Dus ook op Urk zijn kotters in beeld. Het OM doet geen mededelingen over lopende en/of nog te starten strafrechtelijke onderzoeken.''
Martine Hoogesteger (afdelingshoofd Industrie/NVWA): ,,Handhaving is geen doel op zich. Het is helaas een noodzakelijke voorwaarde voor een duurzame en eerlijke visserijsector.’’