Sector ziet er goed uit, maar moet verhaal beter uitdragen

‘Waar zit de magic?’

WASSENAAR – Vakmanschap genoeg, handelsgeest genoeg en ook aan emoties ontbreekt het niet in de wereld van de vis. De Nederlandse visketen ziet er goed uit en is Europees gezien een belangrijke speler. Maar de visconsumptie daalt en vis krijgt een te kleine rol in de noodzakelijke eiwittransitie. Hoe brengen we het positieve verhaal van de vis beter over bij de beleidsmakers, bij de (jonge) consument?

Die vraag stond centraal op het symposium van de Visfederatie, de Pelagic Freezer trawler Association (PFA) en het Nederlands Visbureau vorige week dinsdag in Wassenaar. Voorzitter Guus Pastoor van de Visfederatie wees in zijn introductie op het SeaNext-programma van het Nederlands Visbureau, dat onderzoekt wat de consument drijft, hoe je die het best bereikt en waarmee. De website is vorige week live gegaan.

Voor een frisse blik op hoe je een inspirerend verhaal kunt vertellen waar je zoveel mogelijk partijen in meeneemt was (sport)marketeer Bob van Oosterhout uitgenodigd in Kasteel De Wittenburg. Van Oosterhout brengt sportclubs/bedrijven en sponsors bij elkaar door te zoeken naar gezamenlijke emoties. Een succesvolle sportclub of bedrijf verkoopt niet zomaar een product. Nee, die verkopen ‘magic!’.

Verbinding

Van Oosterhout gaf mooie voorbeelden daarvan, zoals het positioneren van voetbalclub Go Ahead Eagles als een ‘Britse’ voetbalclub, waarbij verbinding werd gezocht met Britse bedrijven in Nederland (die heimwee hebben naar de voetbalcompetitie in eigen land). De vissector moet dan ook op zoek naar z’n eigen ‘magic points’, en het verhaal daarover dat alle betrokkenen/stakeholders raakt en verbindt.

Als onbekende met de sector kan Van Oosterhout geen kant en klare ideeën aanreiken. Het verbaasde hem wel dat in het huidige tijdsgewricht – met veel aandacht voor klimaat, voor duurzaamheid en voor gezondheid - de positie van vis onder druk staat, terwijl die van vlees onaantastbaar lijkt. De nieuwste visconsumptiecijfers van YouGov (voorheen Gfk), die in sneltreinvaart voorbijkwamen, gaven ook aan: de visconsumptie daalt, en ook het aantal vissoorten dat gegeten wordt daalt, ondanks de inspanningen om ook minder bekende vissoorten voor het voetlicht te brengen.

Hip

Hoe brengen we daar verandering in? Hoe blijft de Nederlandse vissector sterk en succesvol, in een voortdurend veranderend speelveld? In het deskundigenpanel dat zich over deze vragen boog namen naast Van Oosterhout ook deel voormalig directeur Visserijen Roel Bol, Caroline Verwijs van Krijn Verwijs uit Yerseke en CEO Tim Brouwer van Norwegian Seafood uit Urk.

Van Oosterhout vindt dat vis ‘hip’ moet worden. Daarvoor kan heel goed online marketing worden ingezet, via bijvoorbeeld influencers, ofwel ‘fishfluencers’. Met serieuze organisaties moeten partnerships aangegaan worden.

Minder dominees

Roel Bol, als adviseur momenteel betrokken bij de uitrol van het Visserij Ontwikkel Plan (VOP), pleit voor het gestaag bouwen aan een stevig verhaal, waar iedereen achter staat en dat de politiek meeneemt. Met elan de dreigende marginalisatie tegengaan. 

Caroline Verwijs is overtuigd van de premium producten van de vissector en de authenticiteit ervan, maar heeft toch het gevoel dat ze moet vechten tegen de bierkaai, tegen allerlei negatieve verhalen. Steun is nodig, en een betere presentatie. Waarom wordt de Ierse stand op de grote visbeurs in Barcelona overlopen door politici en beleidmakers en blijft het wat dat betreft stil op de Nederlandse stand?

Ook voor Tim Brouwer is het belangrijk dat het verhaal van de sector landt bij de beleidsmakers die zich voor de sector moeten inzetten. Grote markten als China en de Verenigde Staten moeten volgens Brouwer openblijven. In die zin pleit hij voor minder dominees, minder opgeheven vingertjes en meer koopmanschap. Bij de inspanningen om markten van het slot te halen kan volgens Bol het netwerk van landbouwattaches helpen.

Groot in Europa

Goede bedoelingen te over, maar het ontdekken van de X-factoren van de vissector en die te vertalen naar een sterk verhaal dat alle betrokkenen raakt bleek en blijkt zo makkelijk nog niet. Een opsteker is dat vispromotie weer mogelijk is, tot genoegen ook van staatssecretaris Jean Rummenie, die in zijn laatste weken als staatssecretaris de sector een hart onder de riem stak en zijn vertrouwen uitsprak. 

Dat deed ook voorzitter Tim Heddema van de PFA in zijn slotwoord: ,,We moeten in onszelf geloven. We zijn geen kleine sector, en zelfs groot in Europa. En we zien er goed uit, om met Louis van Gaal te spreken.’’

Na deze inspiratie en peptalk was het tijd voor een borrel in de gelagzaal van het kasteel. Met vertegenwoordigers uit alle geledingen van de visketen was de traditionele nieuwjaarsreceptie weer een netwerkgelegenheid bij uitstek.