Doggerland zet juridische procedures voort
AlgemeenARNHEM – De Borkumse Stenen boven Schiermonnikoog is aangewezen als beschermd KRM-gebied onder de Europese Kaderrichtlijn Mariene Strategie. Stichting Doggerland wil méér bescherming en stapte naar de rechtbank. Uitspraak volgt binnen zes weken.
Stichting Doggerland, Deutsche Umwelthilfe (DUH), Stichting MOB en Burgerinitiatief Saubere Luft Ostfriesland stonden maandag 19 januari in de rechtbank Gelderland tegenover het ministerie van LVVN. Het ministerie had een verzoek en bezwaar van de natuurorganisaties afgewezen om de Borkumse Stenen net als het aangrenzende Duitse deel ook aan te wijzen als Natura 2000-gebied. De natuurorganisaties noemen de Borkumse Stenen een uniek ecosysteem met een grote soortenrijkdom, en de riffen daar belangrijk voor het zeeleven en een kraamkamer voor jonge vis in de Noordzee.
De (technische) discussie voor de rechtbank spitste zich toe op de vraag waarom de Borkumse Stenen niet op de officiële lijst van de Europese Commissie met Gebieden van Communautair Belang voor bescherming onder de Habitatrichtlijn staat, een voorwaarde om aangewezen te kunnen worden als Natura 2000-gebied. Veel discussie was er ook over de definitie van het habitatttype H1170 – met geogene rifsructuren - wat beschermd zou moeten worden.
De Borkumse Stenen bestaat voornamelijk uit H1170, maar Nederland heeft er met goedkeuring van de Europese Commissie voor gekozen om biogene riffen onder H1110 en H1140 te plaatsen. Van de zijde van LVVN werd aangegeven dat zij zich aan de definitie van de landelijke profieldocumenten wil houden. Ook werd in twijfel gebracht of biogene riffen wel aanwezig zijn op de Borkumse Stenen. Ja, er komen klompjes zandkokerwormen voor, maar die worden door het ministerie niet gedefinieerd als biogene riffen.
Voor de visserij lijkt het weinig verschil te maken of de Borkumse stenen als KRM-gebied of Natura 2000-gebied is aangewezen. Sluiting van het gebied voor bodemberoerende visserij zit namelijk al in de Europese procedure vanuit het Noordzeeakkoord. Aanwijzing als Natura 2000-gebied kan wel gevolgen hebben voor andere activiteiten, zoals gaswinning.
Namens de Nederlandse Vissersbond woonde Amerik Schuitemaker de zitting in Arnhem bij. ,,Voor de visserij kan het wel van groot belang zijn of in de juridische procedure ook de grenzen van het gebied in twijfel worden getrokken. In kaarten van de natuurorganisaties ligt de door hen gewenste zuidgrens van de Borkumse Stenen namelijk tegen de Noordzeekustzone aan, zuidelijker dan de huidige grens. Het Noordzeeoverleg heeft op 22 december 2021 juist besloten de zuidelijke begrenzing naar het noorden te verschuiven, zoals door de visserijsector voorgesteld. De Nederlandse Vissersbond zal deze juridische procedure op de voet volgen’’, reageert Schuitemaker.
Meer procedures
Vorige maand won Stichting Doggerland samen met Stichting Ark een rechtszaak in Arnhem om de Natura 2000-gebieden Friese Front, Klaverbank en Doggersbank beter te beschermen. De rechtbank vernietigde de vrijstelling van de vergunningplicht die de minister van Infrastructuur en Waterstaat had verleend voor mijnbouw, kabelonderhoud en militaire activiteiten in de drie beheerplannen. Beheerplannen zijn verplicht in het kader van de (strenge) Wet natuurbescherming (Wnb).
Afgelopen najaar sloot de Europese Commissie 28 procent van de Nederlandse en 53 procent van de Duitse Doggersbank voor de sleepnetvisserij. Directeur Emilie Reuchlin van Stichting Doggerland zei in een reactie daarop de lopende juridische procedure voort te zetten om een volledig verbod op sleepnetvisserij in de Natura 2000-gebieden van de Doggersbank te bereiken. Het Britse deel is in 2022 al volledig gesloten.
Reuchlin is ook de oprichter van Stichting Doggerland in 2022. Voorheen werkte ze jarenlang bij het Wereld Natuur Fonds (WNF). Stichting Doggerland kan als goed voorbeeld worden gezien van wat Vissersbondvoorzitter Johan Nooitgedagt ziet als ngo’s die een verdienmodel zien in aanhoudende verhalen over een slechte toestand van de (veranderende) Noordzee.