Maarten Kool: veel veranderingen op stapel. DEN HAAG – ,,De visserijsector kan veel meer dan nu gebruikelijk naar buiten treden met hoe ze met duurzaam beheer van visbestanden omgaat. Transparantie en actieve communicatie lijken een goede ondersteuning van het positieve imago dat consumptie van vis heeft. Laat als visserijsector zien wat je doet en zorg dat je daar ook op aanspreekbaar bent. Dit verdient zich uiteindelijk altijd terug in de markt.´´

Aldus dr. ir. Maarten Kool in de zogeheten decemberbrief aan de visserijbedrijven. Kool opereert in zijn eerste maanden als plaatsvervangend directeur Agroketens en Visserij duidelijk afstandelijker dan zijn voorganger Albert Vermuë. Maar daar geeft hij in zijn decemberbrief geen blijk van. De passie en betrokkenheid bij de bedrijven, organisaties en ook op het ministerie ervaart hij als zeer bijzonder. Kool heeft de visserijsector op een positieve manier leren kennen.

Glashelder geeft Kool aan dat dit kabinet geen afhankelijkheidsrelaties wil, waarbij de overheid sectoren in de benen houdt. Inzet zijn forse bezuinigingen. Dat betekent minder subsidies, meer verantwoordelijkheid en werk voor het bedrijfsleven en een fors kleinere overheid. ,,Juist voor de visserijsector is nadere herijking van hetgeen aan de sector kan worden overgelaten van groot belang´´, aldus Kool.

De effecten van de vorming van het nieuwe ministerie van Economische Zaken, Landbouw & Innovatie voor specifiek de visserij vallen nu nog niet te voorspellen. Maar wel zal duidelijk zijn dat de steeds verdergaande reductie van het ambtenarenapparaat ook consequenties zal hebben voor het visserijbeleid en -uitvoering. Ondanks de veranderingen hoopt en verwacht Kool dat ,,we met grote inzet, betrokkenheid en oog voor de menselijke maat, ons werk kunnen voortzetten.´´

Terugblikkend op de Visserijraad vindt Kool dat staatssecretaris Henk Bleker met een mooi resultaat uit Brussel is gekomen. Met name wordt dan gedoeld op de extra ontheffingen voor de pulsvisserij en gunstige uitruil van zeedagen. Voor beide geldt wel dat ministerie en visserijsector komend jaar met elkaar forse vooruitgang boeken. Er moet een plan komen om kabeljauw zoveel mogelijk te ontzien.

Als het gaat om omzetcijfers dan was ook 2010 geen rooskleurig jaar. Prijzen van schol zijn historisch laag, evenals die van de garnalen. Terwijl brandstofprijzen zijn opgelopen en stevig kunnen worden genoemd. Tegenover deze sombere cijfers is het hoopgevend dat belangrijke visbestanden er steeds beter voor staan.

Kijkend naar de toekomst dan zal de visserijsector volgens Kool steeds meer het heft in eigen hand moeten nemen. Maar in het zelf verantwoordelijkheid nemen voor het contact met de ´rest van de maatschappij´ voorziet Kool nog een lange weg te gaan, ondanks de ´juiste spirit´ die hij bij veel ondernemers ziet.

Het Visserij Innovatie Platform stopt, maar het ministerie wil het proces van vernieuwen, verduurzamen en verdienen verder brengen. Kool hoopt dat vanuit de sector ook signalen blijven komen dat er behoefte is om de ingezette beweging van verandering vast te houden en te versterken.

Speciale aandacht besteedt Kool aan de binnenvisserij. Bovenop de aalproblematiek kwam daar afgelopen jaar de dioxineproblematiek in volle hevigheid overheen, terwijl er ook nog onzekerheden zijn rondom het beleid inzake de Visstandbeheercommissies. Kortom: zware tijden met weinig lichtpuntjes. Kool dringt er juist in zo´n tijd op aan dat de binnenvissers goed samenwerken, zich goed organiseren en niet gedomineerd worden door verdeel en heers. ,,Samen de schouders eronder is de enige manier waarop een uitweg uit een dergelijk moeilijke tijd kan worden gevonden.´´