LIMMEN - De branchevereniging van de Nederlandse palinghandelaren, NeVePaling, maakt zich zorgen over een mogelijke nieuwe bedreiging voor de Europese paling: de import van ´Madagaskar-paling´.

NeVePaling wijst er op dat met de import van deze ´nieuwe´ palingsoort uit Afrika mogelijk ook nieuwe ziektes en parasieten mee kunnen liften, die een gevaar kunnen vormen voor de Europese paling. ,,In de jaren tachtig van de vorige eeuw kwam de zwemblaasworm al mee naar Europa met de import van de Anguilla japonica, de Japanse aal, uit het Verre Oosten. Deze parasiet wordt als medeverantwoordelijke gezien voor de teruggang van de palingstand binnen het hele leefgebied van de Europese paling´´, zegt voorzitter Alex Koelewijn.

Het is volgens Koelewijn zaak dat er op Europees en landelijk niveau door de overheden duidelijke voorschriften worden opgesteld aangaande de importen van deze exotische palingsoort. ,,De geschiedenis heeft ons geleerd dat in sommige EU-landen de controle niet altijd even nauwkeurig is. Door onnauwkeurige controles loopt de Europese paling kans op besmetting met vreemde uitheemse ziekten en parasieten. Alle inspanningen om de Europese palingstand te verbeteren kunnen dan in één keer teniet worden gedaan. Dat willen we voorkomen.”

Recentelijk verschenen er berichten in de media dat de Afrikaanse paling uit Madagaskar als duurzame vervanger van de Europese paling gezien mag worden. Koelewijn spreekt van een ´tweestrijd´ in de sector, omdat de Madagaskar-paling ook de redding kan betekenen voor een aantal Nederlandse palingbedrijven en het behoud van de werkgelegenheid bij enkele NeVePaling-leden. ,,De leden van NeVePaling stellen echter het algemeen belang van de Europese paling boven eigen en  economische belangen. Het zou onvergeeflijk zijn als om onduidelijke redenen de import van de Afrikaanse Madagaskar-paling niet goed gecontroleerd zou worden en de Europese paling in gevaar zou worden gebracht.´´