De stedelijke vismijn in Oostende gaat tegen de vlakte en daarvoor in de plaats komt een nieuwe afslag van 3.000 vierkante meter vloeroppervlakte onder de vleugels van de Zeebrugse Visveiling. OOSTENDE/ZEEBRUGGE – De Zeebrugse Visveiling en het European Fish Center worden de nieuwe exploitanten van de stedelijke vismijn Oostende. Daarmee komen de twee grootste Belgische visafslagen onder één paraplu. Vorige week ondertekenden de Vlaamse minister-president Kris Peters en minister Hilde Crevits de noodzakelijke erfpachtovereenkomst, waarmee Zeebrugge de nieuwe exploitaint wordt van Oostende.

Het is uniek dat beide afslagen, die ruim 20 jaar als heuse kemphanen met elkaar in de clinch hebben gelegen, nu onder een en dezelfde paraplu verder gaan. ZV-directeur Johan VandeSteene reageert in zijn sas. In 1987 trad hij in Zeebrugge aan om de toekomststrategie voor de vismijn in Zeebrugge op te zetten. VandeSteene verwacht dat binnen nu en vier maanden ‘de handen met de sociale partners in Oostende geschud kunnen worden’. De sanctie van ruim tien miljoen euro die de Europese Commissie de stedelijke NV Exploitatie Vismijn Oostende heeft opgelegd zal de nieuw te vormen visveiling niet overnemen. ,,Die claim laat ons koud. Wij handelen volgens het boekje van Europa en gaan er vanaf nu alles aan doen om de visserijcluster in Oostende verder uit te bouwen.’’    

Nieuwbouw
Net als in Zeebrugge wordt er ook in Oostende geïnvesteerd in een modern veilinggebouw met een cluster van aanverwante bedrijven. Op de plek van het huidige vismijngebouw komt een nieuwe afslag met een vloeroppervlakte van 3.000 vierkante meter. Daarnaast wordt nog 5.000 vierkante meter havenkade ingericht voor de bouw van nieuwe visverwerkende bedrijven. Nog niet bekend is welk bedrag daarmee gemoeid zal zijn.

Volgens planning wordt het een kopie van de huisvesting in Zeebrugge en moet deze (eerste) bouwfase voor 2015 in gereedheid zijn. De bedoeling is om met beide locaties met hetzelfde veilsysteem te gaan werken (PEFA).

Burgemeester Jean Vandecasteele acht het een goede zaak dat voor het verliesgevende vismijnbedrijf een nieuwe exploitant is gevonden: ,,De Europese Commissie oordeelde dat stadssteun niet meer kan en het is dankzij het initiatief van de Vlaamse regering dat er een nieuwe partner is die zal investeren. Ik vind dit positief en het was ook de enige manier om de vismijn te redden.’’

De Zeebrugse Visveiling werd in 1988 geprivatiseerd. Na een investering van naar schatting 60 à 70 miljoen euro is er nu een cluster van meer dan 100 bedrijven en ruim 500 arbeidskrachten in het European Fish Center actief. De jaaromzet van de gefuseerde Vlaamse visveilingen bedroeg in 2009 zo’n 65 miljoen euro.

De Vlaamse regering sprong vorig jaar in op het aanbod om de gronden en gebouwen van de vismijn van de Stad Oostende over te nemen en/of aan andere partijen aan te bieden. Duidelijk was dat ‘onder druk van buitenaf’ het zelfstandig bestaan van de Oostendse Vismijn als stedelijk bedrijf niet langer haalbaar was. Op een Europese aanbestedingsprocedure reageerden de directies van de visveilingen in Zeebrugge en Urk.