VLIELAND/ZIERIKZEE - Nederlandse ecologen hebben alarm geslagen nadat er in de gesloten gebieden op de Oosterschelde en aan de zuidkant van de Vliehors op Vlieland duizenden dode kokkels zijn aangetroffen. Voorzitter Bert Keus van de Vereniging van Handkokkelvissers (OHV) reageert gelaten op dit in zijn beleving ‘paniekbericht’.

Dat de handbeugelaars de sterfte zelf niet hebben ontdekt noemt hij vrij logisch, omdat het precies de gebieden zijn waar de vissers niet meer mogen komen. Bij oude jaarklassen kokkels (in dit geval kokkels uit 2005) ligt het volgens Keus voor de hand dat er op een gegeven moment sterfte optreedt.

Keus heeft nog van geen enkele handbeugelaar vernomen dat er een bijzondere kaalslag plaatsvindt. Sterfte vindt altijd plaats, maar van een parasiet die het hele schelpdierbestand in de kustwateren dreigt uit te roeien wil hij vooralsnog niet weten. In zijn visie zouden de kokkel- en mosselvissers dan allang aan de bel hebben getrokken. Keus: ,,Dit is denk ik een gevolg van wat het beleid wil. Ongestoorde natuur waar de vogels uiteindelijk ook niets aan hebben. Als iemand een oude jaarklasse kokkels in hoge dichtheden dood op een hoop aantreft is het in Nederland mode om direct paniekerig te gaan doen.’’

Onderzoekers van het NIOO en IMARES hebben watermonsters genomen. De afgestorven oude kokkels worden onderzocht op sporen van parasieten of infecties. In de tweede helft van deze week werden de eerste resultaten daarvan verwacht.