ZIERIKZEE – Circa 400 gasten en journalisten uit binnen- en buitenland waren vorige week donderdag aanwezig op de feestelijke opening van het Zeeuwse kreeftenseizoen in Zierikzee. Omstreeks half elf gleed een vijftiental schepen in een langgerekte linie via het Havenkanaal de woelige Oosterschelde op. Om daarna weer snel de luwte van het Luitje in de haven op te zoeken.

Wat de meeste gasten tijdens het uitvaren niet wisten was dat kreeftvisser Jan van Westenbrugge de buit al voor het inschepen op de zeilklippers binnenboord had. Voorafgaand aan de ontmoeting in de museumwerf aan de Vissersdijk was Van Westenbrugge namelijk samen met zijn vrouw Marjon en medewerker Evert van de Zande uitgevaren om een reeks fuiken op te halen. Aanleiding voor dit voorwerk was de verwachte windkracht, die volgens de vuurtorenwachter in Ouddorp gaandeweg tot ‘een zesje uit het zuidwesten’ kon oplopen.

De druilerige weersomstandigheden konden de pret niet drukken. Paraplu’s waren er in rijke mate, evenals vers belegde broodjes gelardeerd met fonkelende witte wijn uit Oostenrijk. Na een korte draai op de onstuimige Oosterschelde werden de stevens onder toeziend oog van KNRM-redders in nood gauw in de richting van de ligplaatsen onder de rook van de stoere korenmolen gewend.

Met de ZZ 14 langszij speelde de Zeeuwse provinciecommissaris Karla Peijs haar rol weer met verve. Geflankeerd door enkele chef-koks van diverse gerenommeerde restaurants presenteerde zij de eerste kreeften voor de camera’s en het volk. Eén kreeft wierp ze in de haven met de toevoeging: ,,Deze is voor de partij voor de dieren!’’

Van Westenbrugge deed ondertussen keer op keer z’n verhaal. Over de (verwachte) vangsten ziet hij op de korte termijn geen reden tot klagen. Zorgen maakt hij zich om het beheer van het kreeftbestand, de opmars van de mosselzaadinvanginstallaties en de bestortingen op de vooroevers met fosforslakken. ,,In de vaste visvakken lopen ze lekker, maar op andere bestekken is de visserijdruk veel te hoog. Ik kan er nu veel vangen en gooi de kleine en zaadkreeften altijd terug. De grote vraag is of iedereen dat doet. In vaste visvakken kunnen we duurzaam vissen, maar in de vrije gebieden vist men de laatste jaren veel te intensief. Dat biedt geen garantie voor de toekomst’’, aldus de kreeft- en palingvisser in Zierikzee.
Leeuwen en beren ziet Van Westenbrugge ook op z’n pad komen met de groeiende intrede van mosselzaadinvanginstallaties op de kust van Schouwen Duiveland. Volgens hem gaat deze ontwikkeling in de mosselsector veel ruimte kosten. Bezwaren hebben de vissers inmiddels aangetekend tegen de aangekondigde versterkingen van de vooroevers in de Oosterschelde. Van Westenbrugge: ,,Dertig jaar geleden hebben ze bij de Schelphoek radioactieve fosforslakken gestort. Die zijn nu nog net zo kaal als een luis.’’

Het barst van de kreeft in de Oosterschelde en toch maken we ons zorgen. Deze woorden lepelde kreeftvisser Jan van Westenbrugge (ZZ 14) vorige week donderdag aan de lopende band op, ten overstaan van het toegestroomde journaille in Zierikzee. Wat was er aan de hand in de monumentenstad aan de noordelijke boorden van de Oosterschelde? Het Zeeuwse kreeftseizoen werd feestelijk geopend. Traditioneel komen op zo’n dag veel ondernemers uit de regio af en een internationaal gezelschap reporters. Op de foto showt provinciecommissaris Karla Peijs de eerste kreeft die ze zojuist in ontvangst heeft genomen van Jan van Westenbrugge. Het Zeeuwse kreeftseizoen loopt tot 15 juli.

Ontheffing
Directie Visserij heeft vier vergunninghouders voorafgaand aan de opening van het seizoen op 1 april ontheffing verleend om op kreeft te vissen en deze beschikbaar te stellen aan de Stichting Promotie Oosterscheldekreeft. De volgende visserijbedrijven leverden elk 25 kreeften aan: Deurloo (BRU 45), Maaskant (BRU 15/BRU 28/BRU 38), Van Westenbrugge (ZZ 14) en Schot (ZZ 15). Aangevuld met kreeften uit Schotse wateren gingen deze tijdens de seizoensopening op de diverse tjalken en klippers allemaal in de pan.