De winnaars van de landelijke titel Antoine Jumelet (links) en William Elenbaas met in hun midden VPC-voorzitter Yvonne van den Brand-Sikking. KORTENHOEF – ,,Eigenlijk waren ze te laat voor de inschrijving. Ze komen uit Bruinisse en het verschil met de nummer twee zit in een schepje zout.’’ Met deze woorden maakte juryvoorzitter Wim Kozijn een aanloop naar de bekendmaking van de absolute winnaars van het Nederlands Kampioenschap Palingroken. William Elenbaas (29) en Antoine Jumelet (27) kwamen afgelopen zaterdag in Kortenhoef uit de bus als de beste palingrokers van het jaar 2010.

Spanning, heel veel spanning ging aan de prijsuitreiking vooraf. Wim Kozijn haalde alles uit de kast om de adrenalineniveaus tot het laatst op toeren te houden. Van de 114 aangeboden porties wedstrijdpaling uit de kweekvijvers van Salco Fishfarm in Dronten kwamen uiteindelijk 22 aanbiedingen op de selectietafel. Alle niet door de jury gebruikte wedstrijdpaling werd verkocht voor het goede doel, in dit geval ten bate van het jeugdfonds Jump. Deze sympathieke geste van de Stichting Vechtplassen Palingrook Commissie (VPC) leverde de Nederlandse Hartstichting 1.030 euro op.

Even na vijven stak Kozijn vanachter de microfoon ‘een beetje teleurgesteld’ van wal. Voorafgaand aan de bekendmaking van de presentatieprijs aan ‘een clubje uit Huizen’ onthulde hij dat de jury in de stands een leukere aankleding en betere presentaties had verwacht. ,,Daar mag best meer aandacht aan geschonken worden.’’ En feiten als: eerst de hond aaien en dan paling inpakken, wordt ook onmiddellijk afgestraft in Kortenhoef. ,,Let op de aandacht voor hygiëne, mensen!’’, benadrukte Kozijn stellig. Het goud- en zilverwerk van Willeke Teuwisse in de clubstand van Huizen bleek doorslaggevend voor de eerste prijs. Een van de deelnemers in deze stand is Jan Kos die elk jaar vanuit Seattle (een stad aan de Amerikaanse westkust tegen de Canadese grens) naar Kortenhoef overkomt.

Besnuffelen
Kritisch ruiken, proeven en cijfermatig waarderen tot op de halve punt nauwkeurig. Rechts in ‘t midden juryvoorzitter Kozijn. De voorzitter tokkelde vaardig en op innemende wijze naar de uitslag toe. Maar niet nadat hij onthuld had dat de jury tijdens de beoordeling van alles had geroken. Van superzout tot zoutloos. Zelfs een sokkengeur ‘van de vorige avond’ werd waargenomen tijdens het besnuffelen van de rookaal! Ook over het recordaantal aanmeldingen wilde Kozijn iets kwijt: ,,We gaan dezelfde kant op als in de gezondheidszorg en werken nu ook al met een wachtlijst.’’

Van de 22 ‘monsternames’ werden de vijf hoogst gerangschikte aanbieders met name genoemd. Op de vijfde plek eindigde de landskampioen van 2006 en 2008 Cor Janse uit Putten met 199 punten. Op de vierde plaats scoorde de jeugdige Patrick Willemse uit Zierikzee met 204 punten. Erik Franken uit Elburg plaatste zich met 210,5 punten op de derde plek en C. de Ruyg uit Monnickendam (vorig jaar nummer 7) behaalde met 216,5 punten de tweede plaats.

,,We hebben geproefd en geroken en dat nog eens gedaan en toen wisten we het zeker. Deze topkwaliteit is 217,5 punten waard, een puntje meer dan die van de prachtige nummer twee’’, vertolkte Kozijn de eindconclusie van de fijnbesnaarde jury. En toen schalden de namen van de nergens op rekenende jonge palingrokers via de luidsprekers door het zonovergoten Kortenhoef, waar op dat moment nog duizenden bezoekers verpoosden. Voor de tweede keer in slechts korte tijd namen de twee Zeeuwen aan een wedstrijd deel en tot ieders grote verrassing gingen ze met de landelijke titel aan de haal. In juli behaalden zij tijdens de Visserijdagen in hun woonplaats aan de poort van Zeeland een (gedeelde) zesde plaats.

Gerookte wilde, kweek-, Ierse en Deense paling ging vlot over de toonbank in Kortenhoef. Vanaf dat moment stonden de landskampioenen uit Bruinisse in het middelpunt van de belangstelling. Hun uitleg was duidelijk. Ze vertelden dat ze graag hengelen, met fuiken vissen en tussendoor met een rookkastje van hengelsportwinkel Timmer experimenteren: ,,Schrijf ook op dat de beste paling uit de Oosterschelde afkomstig is. Daar zit de beste paling!’’, benadrukten de Bruënaren.

Palingwijzer
De Stichting DUPAN deelde tijdens het Nederlands kampioenschap palingroken vele honderden ‘Palingwijzers’ uit. Daarin worden ook de door DUPAN voorgeschreven duurzaamheidsregels belicht. Door middel van het logo ‘Duurzaam Paling Fonds’ dragen bedrijven geld bij voor de aankoop van glasaal, verbetering van kweek- en vangstmethodes en een milieuvriendelijke en diervriendelijke verwerking van paling. ,,Steeds meer blijkt dat de palingsector hard aan het verduurzamen is’’, aldus woordvoerder Alex Koelewijn van DUPAN.

‘Effe moeder belle’
Verrast reageerden Antoine Jumelet en William Elenbaas toen hun namen door de partytent en de straten van Kortenhoef klonken tijdens de bekendmaking van de wedstrijduitslag. Wat die ochtend als een gezellig uitstapje was begonnen, ontaardde in een verbazingwekkende score. Pratend met journalisten aan een ronde statafel  probeerde Antoine het thuisfront op de hoogte te brengen van de verrassende overwinning. Prompt nadat de telefonische verbinding met Zeeland tot stand kwam gaf hij z’n mobieltje zuchtend uit handen en zei: ,,Vertel het maar aan m’n moeder.’’

‘Fantastische dag’
Een fantastische dag zonder wanklanken. Deze woorden formuleerde VPC-voorzitter Yvonne van den Brand-Sikkens in een terugblik op de 17de editie van het Nederlands palingrookkampioenschap in Kortenhoef. Dankzij de gunstige weersomstandigheden kwamen er weer meer dan 10.000 bezoekers naar het plaatsje langs het Hilversums Kanaal. Na het opruimen en afvoeren van de rooktonnen volgde in de avonduren een verlichte gondelvaart met tien deelnemers.