WAGENINGEN – Van glasaal naar een kolos van twee kilo in nog geen half jaar. Het schijnt te kunnen op Madagascar, waar Ripple Fish op grote schaal paling wil gaan kweken. Met adviezen van IMARES over duurzame kweek en duurzame exploitatie van het nog ´maagdelijke´ Afrikaanse aalbestand.

Er is weinig bekend over de Afrikaanse paling, het bestand wordt nauwelijks geëxploiteerd en de natuurlijke omgeving is nog redelijk onaangetast.

De vraag naar paling wereldwijd is groot. Met in het achterhoofd de situatie in Europa is het niet verwonderlijk dat  het Afrikaanse visbedrijf Ripple Fish brood ziet in de palinghandel. Er zijn al kleinschalige proeven gedaan met glasaalopkweek, en een grote kweekfaciliteit is momenteel in aanbouw op Madagascar. Om daarbij zo duurzaam mogelijk te werk te kunnen gaan is het Nederlandse IMARES in de arm genomen, dat deze maand een contract heeft getekend van 1,7 miljoen euro. De kweekspecialisten van IMARES en Ripple Fish zelf willen waken voor ´Europese toestanden´.

IMARES levert de kennis, Ripple Fish doet de uitvoering, met inzet van de lokale bevolking. De verwachtingen zijn hooggespannen. Te meer daar de Afrikaanse paling vier keer zo snel groeit als de Europese. Om een gewicht van twee kilo te bereiken heeft een Europese glasaal twee jaar nodig. De Afrikaanse aal doet het in een half jaar. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. De Nederlandse palinghandel zal er echter een geduchte concurrent bij kunnen krijgen.


Reactie NeVepaling
ENKHUIZEN - De NeVePaling heeft al direct een reactie op het artikel ´Groeikampioenen kweken in Afrika´ in het Blad Resource van Wageningen UR:

,,De NeVePaling streeft naar een duurzame exploitatie van de paling in het algemeen, dus ook voor de Afrikaanse soort. Voor de consument is het van belang dat er op de verpakking een duidelijke vermelding komt over de soort en het land van herkomst. Verder zal het product zichzelf moeten bewijzen en is het de consument die uiteindelijk het succes bepaalt. De structuur en kleur zijn anders dan die van de Europese aal. Er is ook een erg groot verschil in de aankoopprijs van glasaal (900 euro voor een kilo Anguilla Anguilla tegenover enkele tientallen euro’s voor een kilo Afrikaanse glasaal, heeft China de Afrikaanse paling nog niet ontdekt?), wat toch een verklaring zal moeten hebben.

Wanneer de Afrikaanse paling in de Nederlandse markt een plek zou veroveren gaat dat ten koste van de financiële middelen voor de uitvoering van het  Nederlandse aalherstelplan. Onderzoek naar voortplanting, uitzet van jonge aal, verbetering van leefgebieden en alle andere mogelijkheden tot versneld herstel van de soort brengen immers kosten met zich mee. Deze kosten worden nu voor een deel opgebracht door de consument. Wanneer die zou overschakelen op Afrikaanse paling zou dit bedrag aan inkomsten verdwijnen.

De uitspraak die wordt gedaan dat in Europa de paling is gedecimeerd onder meer omdat voor de kweek glasaal moet worden opgevist spreken wij tegen. In veel wetenschappelijke rapporten wordt namelijk verwezen naar de export van te grote hoeveelheden glasaal richting Azië. Ook nu heeft CITES weer de mogelijkheid gegeven om 14.000 kg glasaal naar China te exporteren. Een hoeveelheid die groot genoeg is om aan de jaarlijkse vraag van de Noord-Europese markt te voldoen.

Verder vragen wij ons af of het niet duurzamer is om de kwekerijen in Nederland op te zetten. Ten eerste is de kennis van het kweken hier aanwezig en is er ruimte ontstaan door het wegvallen van een gedeelte van de vraag naar Anguilla Anguilla. Ten tweede zal het importeren van glasaal voor wat betreft het logistieke traject met kleinere volumes gaan dan wanneer er vele containers Afrikaanse paling met het juiste aflevergewicht de Europese markt moeten voorzien in de vraag.´´